Alla scoperta delle Grotte di San Canziano, tra gole sotterranee e ponti sospesi

Esplorare le Grotte di San Canziano, maestose cattedrali sotterranee al confine tra Slovenia e Italia, è come andare su un altro pianeta. Un’esperienza elettrizzante, uno spettacolo della natura spaventosamente bello. Sei carico e pronto per questa sfida? Preparati a vivere un’avventura stile Indiana Jones, tra ponti naturali, gole e sentieri scavati nella roccia.

Grotte di San Canziano: Un’escursione di trekking… sotterranea!

I viaggiatori sono tutti d’accordo: le Grotte di San Canziano (o Grotte di Škocjan, dal nome del vicino villaggio) sono una meraviglia fuori dal mondo, un paradiso naturale da togliere il fiato. Meno turistiche e conosciute delle Grotte di Postumia - altra attrazione top da visitare in Slovenia – per questo più consigliate se cerchi un’esperienza da brividi nelle viscere della terra.

Cosa ti aspetta? Un percorso suggestivo a piedi tra cunicoli, gallerie e caverne lungo oltre 5 km: si passeggia tra stalattiti che gocciolano dal soffitto, stalagmiti che si alzano da terra e rocce giganti simili a ghiaccioli scavate dall’acqua. Si cammina a strapiombo sul bordo di un canyon attraversando un ponte sospeso sul fiume a circa 50 metri di altezza per poi concludere l'esperienza nel verde tra paesaggi naturali e cascate straordinarie.

• Praticamente ti sembrerà di fare trekking in montagna ma stando a decine di metri sottoterra.

Come si svolge la visita alle Grotte di San Canziano?

Hai diverse opzioni per visitare le Grotte di Škocjan e puoi scegliere tra tre percorsi, di diversa durata e prezzo. Il primo si svolge nel sottosuolo, gli altri due in superficie.

Il percorso 1 è quello classico e ti porta ad esplorare le grotte attraverso il canyon; una volta terminato, puoi scegliere se proseguire lungo il percorso 2 (un sentiero che segue il fiume Reka tra doline e cascate, da percorrere autonomamente o accompagnati da una guida) oppure risalire al punto di partenza tramite ascensore. Il percorso 3, invece, è un itinerario didattico all'interno del parco di Škocjan, da fare con guida o anche gratuitamente da solo.

Il secondo percorso è una sorta di prosecuzione naturale del primo. Basterebbe la sola visita delle grotte a farti rimanere sbalordito per la bellezza che ti trovi davanti agli occhi ma ti suggerisco di continuare anche per il sentiero (scegli Biglietto cumulativo “Percorso 1 + Percorso 2”), la conclusione perfetta dell’esperienza. Poi, a seconda della stanchezza e del tempo a disposizione, puoi decidere se farti anche l'itinerario didattico di Škocjan.

Percorso 1: Grotta del Silenzio, Grotta del Rumore e ponte di Cerkvenik

Il primo percorso, quello attraverso il canyon sotterraneo, è da fare obbligatoriamente accompagnati da una guida, che ti spiega storia e aneddoti sulla formazione delle grotte e sui fenomeni carsici. In questa parte del tour è vietato scattare fotografie.

• Si parte dalla biglietteria e con una passeggiata di 10 minuti si arriva all’ingresso delle grotte, dove inizia il tour vero e proprio. La visita dura circa 2 ore e camminerai per quasi 3 km.

Attraversando un tunnel sotterraneo artificiale si arriva nella prima sala, la Grotta del Silenzio, ricca di formazioni calcaree. Il percorso continua attraversando la Sala del Crollo fino ad arrivare alla Sala Grande, che ospita il mastodontico Gigante, una delle più grandi formazioni stalagmitiche al mondo. Continuando il percorso si arriva all’altra sala rilevante dell'attrazione, la Grotta del Rumore, caratterizzata dal fragore assordante del fiume Reka che scorre tra le rocce.

A detta di tutti, il momento più scenografico del tour è l’attraversamento del ponte sospeso sul fiume per passare da un lato all’altro del canyon sotterraneo. Il ponte di Cerkvenik è una "simpatica passerella" alla modica altezza di circa 50 metri con pipistrelli che svolazzano nell’aria creando una scena da film di Tolkien: meglio non guardare giù se soffri di vertigini.

La visita prosegue fino alla Grotta di Tomnic – luogo di scoperte archeologiche significative – che è anche il punto di arrivo del percorso escursionistico.

• Una volta arrivato qui, puoi decidere se tornare al centro visitatori prendendo un ascensore (soluzione più comoda) o con un percorso panoramico a gradini (leggermente più faticosa) che prosegue lungo il fiume Reka.

Percorso 2: Lungo il Reka verso il sottosuolo

Hai scelto di tornare in superficie seguendo il sentiero che corre poco sopra l’acqua del Reka (opzione che ti consiglio). Bene, è il momento di tirare fuori la macchina fotografica e iniziare a riempire l’album di ricordi della giornata alle Grotte di Canziano.

Dalle grotte si esce gradualmente, passando per una galleria in cui penetra luce naturale, e si prosegue tra doline e scorci verdissimi tra stretti canali e cascate molto alte che spuntano da ponti rocciosi. La lunga passeggiata in autonomia (o accompagnati da una guida) dura un’altra mezz'oretta abbondante, è abbastanza ripida ma la vista fantastica sul paesaggio carsico ti ripaga dalla fatica.

• Ci sono diversi cartelli indicativi lungo il tracciato perciò anche se si cammina da soli è facile orientarsi e raggiungere a piedi il centro visitatori.

Percorso 3: Itinerario didattico Skocjan

Se ti resta un po' di tempo, puoi farti anche il sentiero didattico di Škocjan - da solo o con una visita guidata. Un itinerario circolare all’interno del parco che inizia e termina al centro informativo.

Grotte di San Canziano: Tour, Orari e info utili

Giorni e orari di apertura e partenze dei tour

Le Grotte di San Canziano sono aperte tutti giorni, eccetto il 25 dicembre e il 1 gennaio.

Le visite di gruppo (suddivise per lingua e disponibili anche in italiano) alle Grotte di San Canziano sono disponibili quotidianamente e partono ogni ora nel periodo estivo mentre, durante il resto dell'anno, ci sono 3/4 tour al giorno. Il primo parte alle 10:00, l’ultimo alle 16:00 (nei mesi di Luglio e Agosto) e alle 15:00 negli altri mesi.

Biglietti per le Grotte di San Canziano 

Se non hai già preso i biglietti, ti suggerisco di presentarti in biglietteria 20-30 minuti prima dell’orario di apertura. Considera che ogni gruppo parte a distanza di 5-10 minuti l’uno dall’altro perciò, se fai parte di uno degli ultimi gruppi, trascorrerai un bel po' di tempo ad aspettare il tuo turno d'ingresso nelle grotte.

I prezzi dei tour alle Grotte variano a seconda della stagione, aumentando durante la stagione estiva.

Consigli per la visita alle Grotte di San Canziano 

Ecco altre dritte utili che potrebbero servirti per organizzare la visita:

• Attrezzati come se dovessi fare un’escursione di trekking in montagna. Scarpe adeguate a una lunga camminata, abbigliamento sportivo e un maglioncino o una giacca (fa freddo all’interno delle grotte e si sente l’umidità).
• Durante l’escursione nelle grotte il percorso è poco illuminato. È vietato scattare foto e toccare le formazioni calcaree. Porta comunque la macchina fotografica, dopo la visita guidata ci sono begli scorci per scatti da serie A.
• Se hai deciso di fare entrambi i percorsi 1 e 2, l’escursione durerà circa 3 ore. Mangia qualcosa prima di iniziare, accanto alla biglietteria c’è un bar/ristorante a prezzi accettabili, bagni pubblici e un negozietto di souvenir. Se hai portato il pranzo a sacco, puoi sistemarti nella piccola area pic-nic esterna situata nei paraggi e allestita con panche e tavolini.

Accessibilità ed escursione con bambini

In linea generale, la visita alle grotte di San Canziano è un’esperienza un po’ faticosa ma fattibilissima, anche per i bambini. Considerando gradoni e sentieri in pendenza talvolta scivolosi, il tour non è adatto a visitatori con problemi di mobilità e a chi viaggia con passeggini.

• Durante il percorso si arriva, nel punto più basso, a 150 metri sotto terra e si cammina svariati metri a strapiombo su un ponte sospeso. La visita è quindi sconsigliata anche a chi soffre particolarmente di vertigini o claustrofobia.

Dove mangiare nei dintorni delle Grotte

Se hai prenotato due percorsi a orari differenti, uno di mattina e l'altro di pomeriggio, nell'intervallo tra i due potresti approfittarne per un boccone al volo nell'area pic-nic o nel ristorante accanto alla biglietteria.

Come arrivare alle Grotte di San Canziano

Le Grotte di San Canziano si trovano al confine tra Italia e Slovenia e il modo migliore per arrivarci è con un tour guidato. L’alternativa è spostarti con un'auto a noleggio, che ti permette maggiore libertà e flessibilità. Se ci arrivi da Lubiana è circa un’ora d’auto, da Trieste o Capodistria poco più di 30 minuti. L’ottima notizia è che accanto alla biglietteria e all’aria pic-nic trovi un grande parcheggio gratuito.

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Se hai in mente una vacanza più lunga e preferisci pernottare nei dintorni delle grotte, allora potresti valutare di soggiornare proprio nella provincia di Divača, a pochi km dalle Grotte di Škocjan.

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Grotte di San Canziano o Grotte di Postumia?

Prima di partire per la Slovenia, molti visitatori si chiedono se sia meglio visitare le Grotte di San Canziano o quelle di Postumia. Se si ha abbastanza tempo a disposizione, sarebbe fantastico vedere entrambe, altrimenti dipende dal tipo di esperienza che cerchi.

• Per la loro reputazione meno turistica e per il loro status di patrimonio mondiale UNESCO, le Grotte di Škocjan rappresentano un’esperienza in grotta più autentica e meno artificiosa. Se vuoi emozionarti di fronte ad un vero paesaggio scolpito dalla natura e ami condividere l'esperienza con un minor numero di visitatori, allora ti consiglio le Grotte di San Canziano.

Le grotte di Postumia sono invece più popolari e turistiche. Specialmente nei mesi estivi, il luogo è preso d’assalto dai visitatori grazie anche alle sue attrazioni “commerciali” come il viaggio sul trenino interno scavato nei sotterranei o la presenza di lampadari in vetro di Murano che pendono dal soffitto roccioso. Quasi un'esperienza da parco a tema più che una visita ad una grotta sotterranea, soluzione forse maggiormente adatta a famiglie con bambini.

Anche le Grotte di Postumia sono facilmente raggiungibili da Lubiana e da Trieste. Potresti organizzarti scegliendo un tour giornaliero con partenza dalla capitale slovena o un daytrip dal capoluogo friulano.

Escursioni “green” in Slovenia: Castello di Predjama, Lipica e lago di Bled

A prescindere da quale attrazioni sceglierai, le Grotte di Postumia e le Grotte di San Canziano sono solo alcune delle esperienze “wild” da fare in Slovenia.

Sei in uno degli stati più verdi d’Europa e di attività nella natura ce ne sono di straordinarie. Non lontano dalle Grotte di Postumia c’è il suggestivo Castello di Predjama, l'unico castello scavato nella roccia preservato d'Europa. Alle grotte di San Canziano potresti invece abbinare una visita a Lipica, famosa per i suoi maneggi con cavalli Lipizziani, e una capatina a Pirano e sulle magnifiche cittadine della costa slovena.

Come suggellare un perfetto viaggio in Slovenia? Vai nell’incantevole Bled e organizza un gita al lago o un tour del castello, perle dall'atmosfera magica che sembrano uscite da una favola.