Cosa vedere a Galway, la città irlandese Capitale Europea della Cultura 2020

Galway è un’antica cittadina universitaria nell’Irlanda occidentale affacciata sull’Oceano Atlantico. Artistica e vivace, è una delle città più suggestive dell’Irlanda dove ritornare indietro nel tempo tra casette colorate sul fiume, storici pub e artisti di strada che riempiono di musica ogni via del centro. Scopriamo insieme cosa vedere a Galway e le migliori escursioni nei dintorni.

Una città in cui passeggiare piacevolmente entro le antiche mura del centro medievale e poi, attraverso l’Arco Spagnolo, uscire sul porto fino a raggiungere il lungomare di Salthill dove ammirare la baia di Galway mangiando frutti di mare. 

Galway: Cosa vedere nella suggestiva città dell'Irlanda

Iniziate ad esplorare Galway da Eyre Square, la piazza dove nel Medioevo si tenevano le giostre e il mercato. Oggi riconvertita a parco pubblico, la piazza ancora conserva tracce del passato come la Browne Doorway, il tipico ingresso riccamente decorato di una dimora mercantile.

Il centro storico e il Lynch's Castle

Galway in origine fu un piccolo villaggio di pescatori ma nel XIII secolo diventò una fiorente città fortificata governata da 14 famiglie di mercanti, conosciute come le “tribù di Galway”.

Così passeggiate per le vie del centro storico percorrendo le pittoresche William Street e Shop Street tra botteghe e artisti di strada. Arriverete quindi al Lynch’s Castle, castello del XIV secolo dalla facciata decorata con sculture e stemmi della famiglia Lynch, a cui apparteneva, e del re Enrico VII, che oggi ospita una banca. Accanto vedrete la St. Nicholas’ Collegiate Church, l’unica chiesa anglicana della città che risale al Medioevo ed è dedicata al santo patrono dei marinai.

Arrivati a Cross Street, sarete nel cuore della città. Esplorate le viuzze del centro storico tra negozietti, pub e artisti di strada. Vi sembrerà di essere tornati in un’altra epoca.

Galway Cathedral, la cattedrale cattolica

La Cattedrale di Nostra Signora Assunta in Cielo e San Nicola è la cattedrale cattolica, realizzata nel 1958 dove prima sorgeva l’antico penitenziario cittadino. Di recente costruzione (1965) si distingue per un’architettura che combina diverse ispirazioni: la cupola e le colonne rievocano uno stile rinascimentale mentre rosoni e mosaici richiamano la tradizione dell’arte cristiana.

• La visita alla Cattedrale di Galway è gratuita.

L'Arco Spagnolo e The Long Walk

Nei pressi del porto di Galway si trova l’Arco Spagnolo, costruito nel XVI secolo per proteggere il molo.

Il suo nome deriva dai mercantili spagnoli che portavano le spezie in Irlanda. Se attraverso l’arco guardate l’oceano Atlantico che si apre di fronte a voi, potreste immaginare quella Galway d’altri tempi. Attraversate l’arco per poi incamminarvi lungo il porto. Vi ritroverete su The Long Walk, una passeggiata lungo la foce del fiume Lough Corrib che riconoscerete dalla schiera di casette colorate sull’acqua.

Il The Long Walk è lo scorcio più fotografato di Galway.

I musei cittadini: Galway City Museum e Nora Barnacle House

Vicino allo Spanish Arch troverete il Galway City Museum, il museo della città che riconoscerete dal moderno edificio bianco. È un interessante museo all'avanguardia che vi farà scoprire la storia e la cultura di Galway dai tempi della preistoria, attraverso mostre interattive e all’avanguardia.

• L’ingresso al Galway City Museum è gratuito.

Gli amanti della letteratura, invece, non dovrebbero perdere il Nora Barnacle House, un piccolo museo dedicato alla scrittrice irlandese, musa e moglie di James Joyce, che qui visse con la famiglia nei primi anni del Novecento. Il Museo è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 17.

Cosa fare a Galway: Salthill Promenade e tradizioni locali

Oggi diventata una tranquilla zona residenziale, il sobborgo marino di Salthill gode di una magnifica vista sulla isole Aran. Imperdibile la sua fantastica Promenade.

È il posto dove fare piacevoli passeggiate, se la giornata non è troppo ventosa, sul lungomare dove vedrete audaci locali sfidare il freddo e tentare un bagno. Limitatevi a guardarli da uno dei tanti bar e ristoranti con vista sull’oceano dove mangiare un buon fish & chips o frutti di mare. Altrimenti andate da O’Connor’s, il pub più famoso del quartiere dove ordinare ovviamente una pinta di Guinness. Un'esperienza da fare in un viaggio a Galway.

• Potreste arrivare a Salthill in mezz'ora a piedi dal centro o con l’autobus 401 da Eyre Square.

Concerti di musica tradizionale in un pub storico

La musica risuona ovunque in Irlanda ma Galway è uno dei miglior posti dove ascoltare la musica tradizionale in uno dei tanti pub storici della città.

I migliori concerti si tengono al Taaffes, The Crane Bar, Tig Cóilí e An Púcán. Altrimenti provate il The Quay’s, un pub dall’arredamento gotico in stile piratesco su diversi livelli dove si svolgono ottime session di musica tradizionale quasi ogni sera. The Quay’s ha anche un ristorante che serve ostriche fresche. Invece il TighNeachtains è il pub più antico e colorato di Galway dove accomodarsi tra intime stanzette con caminetti, finestre gialle e arredi d’epoca.

• Vi sembrerà di essere stati catapultati in un fiaba irlandese. Musica dal vivo dal giovedì alla domenica.

Galway Market, il mercato cittadino

Un giro al mercato di Galway è sempre un’esperienza da non perdere per assaporare l’atmosfera locale e chiacchierare con la gente oltre che per assaggiare le specialità del posto.

Mangiare e bere a Galway

L’Irlanda è la terra del salmone e della Guinness ma non solo. Tra le specialità gastronomiche di Galway da provare ci sono la Breakfast bap, (panino a base di salsicce, cipolla ed insalata per la colazione), porridge (zuppa di avena per colazione), boxty (frittella di patate) e pie (tortini salati con diversi ripieni), seafood chowder (zuppa di pesce), Irish stew (stufato irlandese), coddle (piatto a base di salsicce e patate) e mashed potatoes (purée di patate con spezie e verdure). Assaggiate fish & chips (piatto tipico dell’intera Gran Bretagna), barmbrack (dolce tra un panettone e un plumcake) e ostriche.

Se volete assaggiare i piatti della tradizione irlandese scegliete uno dei locali storici della città:

• The King’s Head o TighNeachtains, tra i più antichi di Galway.
• Per il pesce andate da McDonagh’s Seafood Bar che a pranzo serve solo fish & chips locale, e la sera ottimi piatti di pesce e ostriche.
• Busker Browne’s invece è un ristorante più moderno che propone abbondanti Seafood Chowders.
• Se cercate un ristorante stellato, Loam, Aniar o Kaj.

Galway, Capitale Europea della Cultura 2020

Galway è stata scelta, insieme a Fiume, come Capitale Europea della Cultura 2020. Un anno importante per la cittadina irlandese che è stato inaugurato con un festival del fuoco a febbraio e che ha in programma oltre 1900 eventi per tutto l’anno, dedicati a teatro, letteratura, arti visive, musica, danza, cinema, architettura, cucina e sport.

• Galway 2020 si concentrerà sui temi della natura e della lingua, portando così eventi in tutta l’Irlanda.

Quando andare a Galway e i migliori eventi

Galway 2020 è un motivo in più per visitare la vivace cittadina irlandese, già soprannominata la città dei festival, che organizza numerosi eventi durante tutto l’anno. A settembre per esempio si svolge il Festival delle Ostriche, a luglio il Galway Arts Festival che invita artisti da tutta l’Irlanda, e il Galway Races che porta gare equestri amate dall’alta società irlandese. A novembre invece Galway richiama gli appassionati di jazz per il Galway Jazz Festival.

Cosa vedere nei dintorni di Galway

Potreste dedicare una giornata del vostro viaggio per partire alla scoperta dei dintorni di Galway.

Cliffs of Moher

Non potete andar via da Galway senza aver visto le Cliffs of Moher, il luogo più suggestivo dell’Irlanda.

Sono imponenti scogliere lunghe 8 km e alte 214 mt. sull’oceano Atlantico. Camminare sulle scogliere a strapiombo sull’acqua, con il vento tra i capelli e la luce accecante è un’esperienza da brivido che ricorderete per tutta la vita. Potreste decidere di esplorarle percorrendo i diversi sentieri sulle rocce oppure ammirarle dal basso con un’escursione in barca che vi porta tra le numerose grotte che si nascondono al di sotto delle scogliere, tra cui la Giant’s Cave alta 100 mt.

Le Cliffs of Moher sono una magia da non perdere a solo un’ora da Galway!

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Connemara National Park

A un’ora da Galway troverete poi il Connemara National Park, un'area naturale protetta.

Gli amanti della natura potranno divertirsi a fare escursioni in un meraviglioso parco in cui si concentra l’essenza dell’Irlanda, tra brughiere selvagge, cime maestose, prati verdi e pittoresche coste. Se preferite visitare il parco con un tour guidato, potete scegliere tra i numerosi day-trip con partenza da Galway che includono anche una tappa alla famosa Abbazia di Kylemore.

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Dunguaire Castle

Nelle immediate vicinanze di Galway si trova l’imperdibile Dunguaire Castle, un magnifico castello del XVI secolo situato sulla riva sud est della baia di Galway, da cui è possibile godersi il panorama del porto del villaggio di Kinvara e dell’oceano Atlantico.

Costruito nel 1520 dalla famiglia Hynes che regnava sulla regione, oggi il castello si può visitare solo d’estate. Se vi trovate in zona in quella stagione non perdete i banchetti medievali organizzati al castello con irlandesi in costumi d’epoca. Potrete raggiungere l'attrazione affidandovi ad un comodo tour guidato o autonomamente in mezzora di auto da Galway o con gli autobus 409 e 350.

• Prima di andar via fate un giro anche nel paesino di Kinvara tra casette dai tetti di paglia e antichi pub. 

La Wild Atlantic Way

È una delle più spettacolari strade panoramiche d’Irlanda che può ben competere con le leggendarie Pacific Coast Highway in California e la Great Ocean Road australiana. La Wild Atlantic Way è una meravigliosa strada lunga 1500 km che passa anche da Galway e attraversa l’intero Paese tra scogliere, brughiere e paesaggi mozzafiato.

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Isole Aran

Al largo della costa della Contea di Galway e circondate dall'oceano Atlantico si trovano tre isole calcaree immerse nella leggenda celtica: Inishmore, Inishmaan e Inisheer.

Conosciute per i tipici maglioni intrecciati con i ferri, le isole Aran sono luoghi incantati dove il tempo sembra essersi fermato. Un ricco patrimonio ma soprattutto paesaggi mozzafiato che vi sorprenderanno con spiagge bianchissime, casette con i tetti di paglia e scenari selvaggi circondati dall’oceano griglio-blu. Potete raggiungere le isole Aran con il traghetto da Rossaveal, lungo la costa a ovest di Galway, o da Doolin, vicino alle Cliffs of Moher. Altrimenti potreste arrivarci in aereo dal Connemara Airport in soli 8 minuti.

• Il modo migliore di girare le isole è in bicicletta per adeguarsi al ritmo lento del posto.

DAI UN'OCCHIATA ALLE MIGLIORI CROCIERE TRA LE ISOLE ARAN

Limerick

Infine, a due ore e mezzo da Galway, si trova Limerick, antico insediamento vichingo che oggi vi apparirà come una meraviglia georgiana dove andare in giro tra tesori artistici e mercati gastronomici. Da non perdere una visita al King John’s Castle.

Da Galway a Dublino: Come raggiungere la capitale irlandese

Se invece non avete mai visto la capitale dell’Irlanda correte subito a Dublino, la città natale di grandi scrittori come Oscar Wilde e Jonathan Swift.

Ecco la nostra guida alla capitale irlandese, dove girare tra antiche università, affascinanti biblioteche e immancabili pub.