Chiunque abbia in programma un viaggio in Birmania (Myanmar) dovrebbe assolutamente visitare Bagan, uno di quei luoghi al mondo che descrivere in una parola sarebbe riduttivo. La piana di Bagan regala paesaggi e atmosfere quasi incantati: templi, templi, templi a perdita d'occhio! E un fascino senza tempo. Qui di seguito una guida completa per godersi al meglio la visita alla meta principale della Birmania, una destinazione che sa emozionare come poche.
- Informazioni pratiche da sapere per un viaggio in Birmania:
- I Templi di Bagan: la meraviglia del Myanmar
- Tempio di Ananda
- Tempio Dhammayangyi
- Tempio Thatbyinnyu
- Tempio Shwesandaw
- Tempio di Shwezigon
- Visitare i templi di Bagan: biglietti d'ingresso e tour guidati
- Visitare i templi in autonomia, noleggiando una e-Bike
- Visitare il tempi di Bagan con un tour guidato
- Quanti giorni in Birmania, per visitare Bagan?
- Cosa fare a Bagan: le esperienze da non perdere
- Ammirare l'alba ed il tramonto
- Fare un giro in mongolfiera o in crociera sul fiume
- Visitare i mercati locali
- Dove mangiare a Bagan: cibo locale e cucina internazionale
- Dove dormire a Bagan: le migliori zone dove alloggiare
- Come arrivare a Bagan dall'Italia
Informazioni pratiche da sapere per un viaggio in Birmania:
- Se ti stai chiedendo quando andare in Birmania e quale sia il momento migliore per un viaggio in Myanmar, il periodo ideale è quello che va da dicembre a febbraio-metà marzo, quando il clima è più mite e le temperature più gradevoli, con le minime a gennaio tra i 25° e i 18 °C. Nel resto dell'anno le temperature medie sono molto alte, con picchi ad aprile fino a 38°.
- Per andare in Birmania occorre necessariamente un visto turistico che consente di restare nel Paese per un massimo di 28 giorni.
- Nessuna vaccinazione è obbligatoria per recarsi in Birmania.
I Templi di Bagan: la meraviglia del Myanmar
Pochi hanno forse un'idea precisa di cosa vedere nel Myanmar, nel sud-est asiatico. Una sola la certezza: visitare i Templi di Bagan, che poi sono la ragione principale per cui la maggior parte dei turisti arriva nell'antica capitale di molti regni di Birmania.
Nel corso dei secoli i templi, le pagode e gli stupa commissionati dai vari sovrani di Bagan, arrivarono ad essere diverse migliaia (sembra addirittura 10.000!). Di questi oggi ne sono rimasti poco più di 2.000, tutti ubicati all'interno del sito archeologico di Bagan, alcuni ben conservati, altri meno, altri ancora ridotti a ruderi, ma tutti di un fascino incredibile.
Prima di procedere con la nostra guida, vale la pena capire la differenza tra una pagoda, uno stupa e un tempio, nomi di architetture con cui avrete a che fare durante il vostro viaggio nel Myanmar:
- La pagoda è un termine generico che sta ad indicare sia uno stupa che un tempio.
- Gli Stupa sono pagode che si possono ammirare dall'esterno ma in cui generalmente non si può accedere. La loro funzione è quella di conservare reliquie.
- I Templi sono pagode in cui si può entrare e di solito hanno quattro ingressi (a nord, sud, est e ovest),
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Impossibile vederli tutti e soprattutto ricordare i nomi di tutti i templi di Bagan, ma ce ne sono alcuni imprescindibili in un viaggio nel Myanmar. Ma, templi più famosi a parte, ti consiglierei di esplorare anche tutta una serie di tempietti più piccoli lungo i sentieri meno battuti, disseminati nella piana di Bagan. Si perché sono altrettanto affascinanti e soprattutto poco affollati e perciò godibilissimi. Chiudi mappa, guida e quant'altro e gironzola senza una meta precisa.
Ecco i templi di Bagan più famosi e venerati:
Tempio di Ananda
La cima, ricoperta di lamina dorata, lo rende subito riconoscibile tra la miriade di costruzioni della valle. Bellissimi ed imponenti i quattro Buddha dorati all'interno; idem le varie nicchie che conservano ognuna piccoli capolavori.
Tempio Dhammayangyi
All'interno due Buddha gemelli sono seduti uno accanto all'altro, cosa abbastanza insolita. Inoltre quello di Dhammayangyi è uno dei templi meglio conservati di Bagan.
Tempio Thatbyinnyu
La struttura in mattoni è rivestita di stucco bianco, una caratteristica che lo distingue dal colore marrone della maggior parte degli edifici sacri a Bagan.
Tempio Shwesandaw
Ci sono tutta una serie di scale strette e ripide che portano in cima, sormontate da uno stupa cilindrico. Diversi anni fa era permesso ammirare il tramonto da queste scalinate; attualmente, per ragioni di sicurezza, l'accesso è stato vietato.
Tempio di Shwezigon
Interessanti anche i diversi templi satelliti che lo circondano tutto intorno.
Visitare i templi di Bagan: biglietti d'ingresso e tour guidati
Appena si arriva vicino al sito archeologico, occorre acquistare un ticket per l'accesso all'area dei templi ma che con molta probabilità non ti verrà mai chiesto di esibire se non all'ingresso di quelli più importanti. Un biglietto costa circa 25.000 MMK (15 euro) ed è valido per cinque giorni.
Considera che i templi di Bagan sono luoghi di culto buddista in cui si richiede rispetto e un codice di abbigliamento rigoroso. Vietato quindi, entrare con le scarpe (sarebbe preferibile indossare sempre dei sandali, più comodi da togliere) e vietati anche pantaloncini sopra il ginocchio, gonne corte o top - le magliette devono infatti coprire le spalle.
Visitare i templi in autonomia, noleggiando una e-Bike
Andare in giro per Bagan da soli si può ma è necessaria e consigliata una buona pianificazione iniziale. Considera migliaia di templi e una segnaletica minima: ci vorrà un po' di impegno per decifrare esattamente dove ti trovi ma non è impossibile! Qualche suggerimento da tenere a mente:
- Inizia il giro dei templi partendo dalla strada principale che porta da Old Bagan alla vicina Nyaung U;
- Ritira una mappa in hotel, generalmente tutte le strutture ricettive consegnano sempre una cartina con sopra indicati i luoghi principali e un itinerario consigliato;
- Come muoversi a Bagan? Noleggia una e-Bike, è la soluzione più comoda e pratica rispetto alla classica bici o all'alternativa di muoversi a piedi, specialmente nelle giornate molto calde. Con una bici elettrica hai poi la libertà di girare a tuo ritmo tra un tempio e l'altro, scegliendo di fatto come gestire il tuo tempo. Le trovi un po' dappertutto e sono abbastanza economiche (circa 8000 Kyat al giorno - 5,00€ ); ricordati di contrattare sul prezzo del noleggio.
In linea generale non c'è traffico, le strade sono sterrate ma sicure e si guida in modo prudente, per cui ci si può godere il giro in autonomia senza troppe preoccupazioni.
Visitare il tempi di Bagan con un tour guidato
Se vuoi evitare una pianificazione fai da te per visitare i templi di Bagan, puoi sempre affidarti ad un tour guidato di un'intera o mezza giornata. Tutte le opzioni includono prelievo dal tuo hotel e alcune anche pranzo, una crociera sul fiume Irrawaddy oppure un giro tra i mercati locali.
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Quanti giorni in Birmania, per visitare Bagan?
In media due giorni a Bagan sono più che sufficienti per vedere i templi principali e diversi tempietti minori.
Un eventuale terzo giorno potresti metterlo in conto per un tour di mezza giornata al Monte Popa, a 48 km a sud-est di Bagan. Questo monte è considerato un po' l'Olimpo della Birmania perché, secondo le credenze, qui vivono i Nat, gli spiriti naturali venerati nel Myanmar. La salita è abbastanza faticosa ma il gioco vale la candela: bellissima la vista sulla valle e l'atmosfera di preghiera e raccoglimento.
- Una particolarità? Lungo il percorso ci si imbatte in scimmie e macachi: se non vuoi essere disturbato, evita di farti vedere con del cibo in mano!
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Cosa fare a Bagan: le esperienze da non perdere
Se ci sono due appuntamenti che non si possono assolutamente perdere a Bagan, questi sono l'alba ed il tramonto. Ma non solo. Il giro in mongolfiera è un'altra esperienza magica.
Ammirare l'alba ed il tramonto
Il sorgere e il calare del sole a Bagan regalano atmosfere e colori emozionanti e quasi "ultraterreni".
Fino a qualche anno fa, all'ora dell'alba e del tramonto era permesso salire (o meglio "arrampicarsi" quasi) sulle terrazze e le scalinate - spesso impervie - di molti templi per ammirare questo spettacolo della natura ma di recente, un po' per motivi di sicurezza specialmente dopo il terremoto, un po' per preservare i templi stessi, l'accesso è stato interdetto.
Ma in compenso a Bagan ci sono tante piccole alture e collinette che offrono una vista super privilegiata e si sale gratuitamente. O in alternativa si può optare per la piattaforma della torre panoramica, la Nan Myint Tower, a cui si accede acquistando sul posto un biglietto d'ingresso. Ma in molti dicono che si arriva troppo in alto e la visuale non è delle migliori.
Ad ogni modo non esitare a chiedere un consiglio alla reception del tuo hotel, sapranno sicuramente indicarti i posti più "tattici".
Fare un giro in mongolfiera o in crociera sul fiume
L'esperienza più magica in assoluto per ammirare l'alba ed il tramonto a Bagan? Un giro in mongolfiera: una delle vedute più belle sulle migliaia di templi della valle. Non tornare a casa con il rimpianto di non averlo fatto. E se le altezze ti fanno paura, puoi prendere in considerazione l'idea di una crociera al tramonto sul fiume Irrawaddy.
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Visitare i mercati locali
Luoghi colorati e vivaci dove si respira la vita di Bagan e i profumi dei tipici mercati orientali. Tutti da fotografare. Il mercato locale più caratteristico? Il Nyaung U Market, nella vicina cittadina di Nyaung U, a nord-est di Bagan. Tra i prodotti tipici: cestini in vimini, abiti locali, oggetti laccati e marionette birmane. Per un souvenir speciale potresti acquistare un vasetto di thanakha, una sorta di cosmetico naturale ottenuto dalla corteccia di alcuni alberi. Promette pelle liscissima.
Ovunque troverai chi vuole venderti souvenir e oggetti tradizionali, continua a negoziare finché trovi un accordo sul prezzo.
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Dove mangiare a Bagan: cibo locale e cucina internazionale
Un’ampia scelta di ristoranti e posti dove mangiare a prezzi più economici la trovi perlopiù nelle zone di Nyaung-U e New Bagan; Old Bagan, essendo la zona più centrale, ha dei prezzi superiori ma comunque abbordabili. In linea generale i costi non sono alti, quindi si ha la possibilità di provare tante pietanze diverse.
La maggior parte dei piatti tipici sono preparati con verdure di stagione, quasi tutti sono speziati con curry e accompagnati spesso da bevande calde. Ordina il “mohinga”, un brodo di pesce con curry molto saporito. Se il cibo locale non fa per te, trovi tranquillamente anche tutta una serie di opzioni internazionali e ristorantini dove assaggiare cibo thai, cinese e anche italiano. Ecco qualche spunto:
- Sarabha (Old Bagan): un buon ristorante internazionale. Noodles e riso da 2.000 kyat (poco più di un euro).
- Delicious (New Bagan): Squisiti piatti locali a prezzi competitivi. 10.000 kyat in totale per due persone (poco più di 5€) per una cena completa.
- The Moon (2) Be Kind To Animals (New Bagan): Opzioni vegane, vegetariane e senza glutine in una location molto gradevole.
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Dove dormire a Bagan: le migliori zone dove alloggiare
Bagan si divide in tre zone principali:
Old Bagan (Bagan Vecchia) è il centro della città, vicino ai templi più famosi, quindi è anche la zona più costosa dove soggiornare, con hotel principalmente di fascia alta.
New Bagan (Bagan Nuova), un po' più a sud rispetto ad Old Bagan (circa 4 km), ospita molte opzioni di alloggio di fascia media.
La vicina cittadina di Nyaung U è l'opzione più economica per dormire a Bagan; qui si trovano infatti le guest house, gli ostelli e gli hotel con i prezzi più competitivi. Tra le tre, Nyaung-U è la zona un po' più lontana dalle attrazioni principali (circa 7/8 km, 20/30 minuti in autobus o taxi) ma in compenso è la più comoda per entrare e uscire da Bagan: è infatti il principale snodo dei trasporti grazie alla presenza di aeroporto, stazione principale degli autobus, stazione ferroviaria, ed è qui che attracca anche il battello da Mandalay.
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Ecco qualche spunto per dormire a Bagan:
- Ostello Bello (New Bagan): Super economico ma di qualità, comodo e pulito.
- The Hotel @ Tharabar Gate (Old Bagan): Hotel di fascia medio-alta in una location caratteristica con giardino tropicale e piscina.
- Bagan Emerald Hotel (Nyaung U): Hotel di fascia media con un ottimo rapporto qualità-prezzo.
Come arrivare a Bagan dall'Italia
Yangon (Rangoon) è l’aeroporto internazionale di riferimento o in alternativa si può optare anche per un volo su Bangkok e da qui prendere un aereo per Mandalay o Yangon. Si prosegue con volo interno o bus (anche notturno) per Bagan , atterrando all'aeroporto di Nyaung U; o in alternativa da Mandalay a Bagan si può arrivare anche in battello - il tragitto e le tempistiche sono più lunghe ma è un'esperienza paesaggistica e culturale che in molti consigliano.